Niall Ferguson: la historia en la escuela

Interesante debate el que ha suscitado Niall Ferguson con su propuesta de revisar el curriculum de historia en las esuelas británicas. Veamos cómo lo recoge The Guardian.

Niall Ferguson, el historiador británico más estrechamente asociado con la visión conservadora y eurocéntrica de la supremacía occidental, va a trabajar con  los conservadores para revisar la historia en escuelas.

En el Guardian Hay Festival, este profesor de Harvard, cuya historiografía es considerada a menudo como una apología del imperialismo, expuso sus ideas sobre el curriculum de historia de la escuela, indicando que a los niños se les debe enseñar que la «gran historia» de los últimos 500 años «es la del auge de la dominación occidental del mundo».

Michael Gove,  el Secretario de educación, estaba entre el público y alabó públicamente las ideas  «emocionantes y atractivas de Ferguson» para una campaña «por  la historia real».  Y añadió: «Mi pregunta es si en Harvard le permitirán pasar más tiempo en Gran Bretaña para ayudarnos a diseñar un programa de historia más emocionante y atractivo».

Con la sesión convertida en una entrevista de trabajo, Ferguson respondió que había decidido deliberadamente dejar de Harvard y quedarse en Londres el próximo año académico. «Estoy esperando su llamada», dijo.

Gove declaró a The Guardian que «definitivamente» quería que Ferguson participará en una revisión del plan de estudios, aunque no llegó a respaldar la propuesta de Ferguson de un GCSE (General Certificate of Secondary Education)  obligatorio en la historia. «Ha habido demasiada prescripción en el pasado y no me comprometo», dijo. Pero, añadió: «Necesitamos entroncar mejor con la historia narrativa – de cómo Hitler y  Enrique VIII se ajustan dentro de la historia.» Y agregó: «Yo soy un gran fan de Ferguson, y tiene toda la razón. Antes de las elecciones, David Cameron decía que la espina vertebral del curriculum ha de ser la historia. Indicó que la historia se enseña a modo de «tapas» (en español en el original) ; Niall acaba de utilizar la palabra smorgasbord»

Ferguson dijo que el motivo que le había hecho dirigir su atención a la historia  en las escuelas era la forma en que se les enseñaba a sus hijos. El problema no era, dijo, la calidad del profesorado, sino que: «En este país, la gran mayoría de los alumnos sólo aprenden sobre Enrique VIII, Adolf Hitler y Martin Luther King. Eso es lo que los adolescentes conocen al abandonar la escuela, y en realidad no es suficiente «.  A sus propios hijos, dijo, no les habían enseñado quién fue Martín Lutero. La paradoja, dijo, era que en la cultura general «la historia nunca ha sido más popular» – como lo demuestra el éxito de la historia en la televisión – «pero en las escuelas nunca ha sido tan impopular. Es una materia en declive con la reputación de aburrida «.

Analizando las opciones para la historia en el GCSE y el A-Level, señaló el olvido»de la historia antigua y medieval».   «No hay gran narrativa que entrelace lo que los alumnos aprenden en un año, mucho menos durante toda  la escuela». Sus soluciones pasan por hacer obligatoria la historia hasta el GCSE, dos grandes exámenes para que los maestros tengan más libertad y  «seguir una serie cronológica».

Junto con la cadena Channel 4,  planea producir materiales para su uso en las escuelas: «un programa de cuatro años de estudio de historia en Occidente  y el mundo». La gran pregunta a la que el curso intentará responder, dijo, es cómo en el año 1500 «los pequeños reinos belicosos de Europa, que parecía tan débiles en comparación con la dinastía Ming o el imperio otomano, llegaron a ser tan poderosos». Dijo que el programa estaba «obligado a ser eurocéntrico» porque el mundo era eurocéntrico.

Respondiendo a las críticas del público en el sentido de que el proyecto parecía poco interesado por la suerte de los oprimidos, Ferguson arremetió contra «la tendencia militante» del público y dijo: «¿Podemos dejarnos ya de eso del historiador de derechas, de la gilipollez del apologista imperial? «.

Preguntado sobre si estaba de acuerdo, el historiador Simon Schama dijo: «Tenía la esperanza de llegar el primero, en realidad. Puede que el proyecto prospere. Aunque puede suceder que haya más de un dictador ilustrado». Jerry Brotton, profesor de Estudios del Renacimiento en la Universidad de Londres, dijo que pensaba que el trabajo de Ferguson sobre  el plan de estudios de la historia era «un escándalo» y la historia de la dominación occidental «una tergiversación de la historia». Brotton añadió: «Es pura ideología. Es típico de él. Es una nueva revisión del imperio – conseguir que vuelva el imperio por la puerta de atrás.»

Véase también la crónica del Telegraph y las opiniones que el propio Fergurson  expuso hace un par de meses en el Financial Times.